Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2008

Tzvetan Todorov

El hombre de las dos europas

Todorov es filósofo, historiador, analista político y cultural, crítico literario en el ámbito de los estructuralistas franceses y semiólogo y, por si no fuera suficiente, está considerado pro algunos expertos como referencia lúcida e indiscutible en el panorama intelectual de nuestro tiempo.

Terry Basterra

Su obra se tiene por decisiva en el pensamiento contemporáneo europeo. Él, sin embargo, se define a sí mismo como «un hombre desplazado».

Actualmente es director del Centro de Investigaciones sobre las Artes y el Lenguaje, en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de París. Dicen que en sus libros habla de la verdad, el mal, la justicia o la memoria; tampoco deja de lado temas como el desarraigo, el encuentro de culturas o las derivas de las democracias modernas. Sus obras han sido traducidas a veinticinco lenguas.

Una de sus obsesiones es atravesar fronteras, derribar barreras, y unir ámbitos en apariencia opuestos, ya se trate de culturas, lenguas o disciplinas. Todorov entiende que su sitio está en los puntos de encuentro, en los matices, lo que él mismo llama «zonas grises».

El Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2008 nació en Sofía, capital de Bulgaria, el 1 de marzo de 1939. En esa misma ciudad estudió filología eslava, donde tuvo como maestro a Roman Jacobson. En 1963 marchó a Francia, instalándose en París. Allí adquirió la nacionalidad gala. En la ciudad de la luz continuó su formación junto a Roland Barthes y Gérard Genette. Se doctoró en 1966, tres años después de su llegada.

Ese mismo año publicó su primera obra ‘Teoría de la literatura, textos de los formalistas rusos’. Tanto este como el resto de sus más de tres decenas de obras las ha realizado en tierras francesas y han servido de pilar para los estudios lingüisticos, especialmente en el campo de la semiótica.

Tzvetan Todorov ha publicado 33 obras en 42 años. Entre todo este material destacan, además de la ya mencionada, ‘Gramática del Decamerón’ (1969), ‘Simbolismo e interpretación’ (1978), ‘Memoria del mal, tentación del bien’ (2002) o las más recientes ‘El espíritu de las luces’ (2006) y ‘Literatura en peligro’ (2007).

Finalista en 2004

Además del Príncipe de la Ciencias Sociales, del que ya fue finalista en el año 2004 cuando lo ganó el economista norteamericano Paul Krugman, flamante Nobel, Todorov ha recibido el Premio Europeo de Ensayo Charles Veillon en 1998, el Charles Léveque de la Academia de Ciencias Morales y Políticas de Francia y la primera edición del premio Maugean de la Academia Francesa.

Por si no fuera suficiente, es Oficial de la Órden de las Artes y las Letras del país galo y en el año 2005 recibió un grado honorífico de la Universidad Americana de París.

El intelectual franco-búlgaro llegó a la última ronda de deliberaciones del jurado junto al economista estadounidense Jeffrey Sachs.
 

El jurado

Previamente a la llegada de esta última votación, los miembros del jurado, presidido por Manuel Fraga Iribarne, se mostraron muy cautos en sus declaraciones aunque todos afirmaban que «había mucha calidad» y grandes dosis de talento entre aspirantes.
Alguno de los miembros, sin embargo, sí que expresaron sus deseos. Este es el caso de Adela Cortina, catedrática de Filosofía Moral y Política de la Universidad de Valencia, quien dijo que «sería bueno que se presentasen más candidaturas de mujeres para que el jurado pueda elegir también entre ellas».

Otro de los que también mostró sus deseos fue el presidente del jurado y senador del Partido Popular Manuel Fraga, quien recordó que hace ya muchos años que ningún español ha obtenido el premio en esta disciplina. De hecho han pasado ya once años desde que el filólogo catalán Martín de Riquer obtuviese el galardón en esta categoría.

Más próximos al fallo, Adolfo Menéndez y Juan Vázquez, jurista y ex rector de la Universidad de Oviedo, respectivamente. El primero aseguró que lo más importante es que el elegido «haya destacado por su defensa de la potenciación de la dignidad del hombre», algo que parece llevar implícita la trayectoria de Todorov, y el segundo, marcando la necesidad de que éste haya dejado tras de sí «una gran obra científica», otra característica atribuible al intelectual franco-búlgaro.

Todorov está considerdo como una referencia decisiva para entender el pensamiento europeo contemporáneo

«¿Porqué necesitamos recordar?»

Todorov recibió la notificación de que se le había otorgado el Premio Primcipe de Asturias de Ciencias Sociales precisamente cuando se encontraba en España y declaró sentirse muy conmovido por recibir este galardón. «Para alguien como yo, que ama a Europa, este premio me emociona», afirmó.

En una de sus obras, ‘Memoria del mal’, el intelectual realizaba unas profundas reflexiones,sobre la importancia de recordar de donde venimos. «¿Por qué necesitamos recordar? Porque el pasado constituye realmente el fondo de nuestra identidad, individual o colectiva, y porque sin un sentimiento de identidad, sin la confirmación que ésta da a nuestra existencia, nos sentimos amenazados y paralizados», escribió.

En este texto, plagado de importantes reflexiones, alguna de las cuales han dado la vuelta a conceptos asentados en la sociedad, también apuntó cómo «existe el riesgo de que los que no olvidan el pasado lo repitan también, cambiando el papel: nada impide que la antigua víctima se convierta en agresor».