Kadaré es sin duda el más importante escritor de Albania y su literatura está fuertemente arraigada en la realidad de ese país. Su obra gira siempre en torno a la realidad histórica del pueblo albanés: desde la Arbería medieval, dominada luego durante siglos por el Imperio otomano, hasta el Estado moderno que cobra entidad internacional en 1913; desde la consolidación del régimen comunista de Enver Hoxha (tras la II Guerra Mundial) hasta la muerte del dictador (1985) y la posterior y difícil transición hacia la democracia. Más allá de cualquier realismo estrecho o de las falsillas de la novela histórica, la obra de Ismaíl Kadaré trata de reflexionar sobre los acontecimientos ocurridos y de afianzar también la conciencia nacional, de devolver la palabra a un pueblo históricamente sometido, que ha debido sobrevivir en circunstancias difíciles y que a menudo se ha sentido menospreciado, olvidado en el rincón más pobre de Europa.

 

Con todo, la narrativa de Kadaré cobra una dimensión literaria por encima de las circunstancias históricas y culturales de las que parte; se sustenta en ellas, pero a través de esos hechos concretos elabora un discurso complejo, muy imaginativo y poético, en diálogo con la gran literatura de todos los tiempos (los clásicos griegos, en particular; pero también Dante, Shakespeare, Cervantes), abordando cuestiones políticas y éticas de alcance general, y su obra está así justamente considerada entre las más relevantes de la literatura europea contemporánea.

 

Kadaré representa, pues, la vieja imagen del intelectual, esa especie en extinción, el escritor que opina e interviene en los debates sociales (véase, por ejemplo, su 'Diario de Kosovo') y que conoce la responsabilidad e influencia de su figura pública. De hecho, su obra no se limita a la novela, sino que abarca el ensayo literario y político, las memorias, el drama, el artículo periodístico, los diarios, la poesía, otros libros misceláneos o de difícil clasificación.

 

El lector español tiene al alcance sus principales obras en las excelentes versiones del traductor Ramón Sánchez Lizarralde. Su universo no deja de sorprender y fascinar: es la memoria infantil de una Gjirokastra en guerra ('Crónica de piedra'), las tradiciones seculares de la venganza de sangre ('Abril quebrado'), la alegoría del totalitarismo ('El palacio de los sueños'), los entresijos de la tiranía de Hoxha ('El sucesor') o la dominación turca ('El nicho de la vergüenza').