David Frederik Attenborough, británico de 83 años, al que le gustaría reencarnarse «en un animal de gran actividad sexual», como confesó recientemente a una emisora radiofónica de la BBC, entró ayer por méritos propios en la nómina de los Premios Príncipe de Asturias. Sus «grandes aportaciones a la defensa de la vida y a la conservación del Planeta» como científico divulgador de la naturaleza le han hecho merecedor del galardón de Ciencias Sociales 2009, un título que ayer se recibía entre aplausos por cuantos, como él, consideran que la naturaleza y su estudio también debe abrirse camino en el palmarés.

 

En el elogioso acta a la que dio lectura el presidente del jurado, Manuel Fraga, se destacan como argumento de la decisión «sus amplios conocimientos en ciencias de la naturaleza, antropología social, ecología, etología y geografía», gracias a los que ha podido, añade el documento «abordar el estudio de la Tierra y de los seres vivos». Pero no sólo se le premia por este hecho destacado. También por la «creativa e innovadora combinación de saberes» que ha aplicado en su labor.

 

«Su interés por los problemas de nuestro tiempo, su permanente búsqueda de la excelencia y su calidad investigadora le han valido el reconocimiento de la comunidad académica internacional y le han dado también una gran proyección social con la difusión de sus trabajos en los grandes medios de comunicación, especialmente en la televisión», concluye el jurado.

 

Por todo ello, el hermano científico del popular actor y director de cine Richard Attenborough, se convierte en el tercer premiado de este año, tras Norman Foster (Artes) y la Organización Mundial de la Salud (Cooperación Internacional). Su trabajo convenció a la gran mayoría del jurado que falló «casi por unanimidad» a su favor, tras imponerse en las últimas votaciones a los finalistas Cândido Mendes de Almeida, Eric Hobsbawm y Manuel Fernández Álvarez.

 

Nada más conocer la noticia el ya Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales, que hace tres años, para celebrar sus 80 cumpleaños viajó a las islas Galápagos con el fin de grabar a las tortugas gigantes, envió a la Fundación Príncipe una carta de agradecimiento. En ella explica que este premio «es un reconocimiento inspirador», por cuanto significa que «la protección del mundo natural, que me he dedicado a documentar durante gran parte de mi vida, sea un tema importante para toda la humanidad». «Es un gran honor», añade Sir David en su carta «que el jurado haya decidido concederme este premio internacional tan importante como histórico».

Pero la misiva del científico no fue la única que llegó a la Fundación. Tim Kelly, presidente de 'National Geographic', también quiso celebrar la decisión tomada en Oviedo escribiendo que David Attenborough ha logrado sacar «a los documentales de historia natural del páramo de la oscuridad para llevarlos a las más altas cumbres de la conciencia global».

 

Está de acuerdo el responsable de 'National Geographic' (también Premio Príncipe) de que la contribución de Attenborough está en haber logrado «una mejor comprensión de cómo funciona el mundo».

 

 

Sir David Attenborough nació en Londres en 1926, se graduó en Ciencias Naturales en la Universidad de Cambridge en 1947 y, tras servir en la Armada, en 1952 comenzó a trabajar en la BBC, a la que ayudó a situar en la vanguardia de la producción de documentales y donde desarrolló gran parte de su carrera. En 1954 empezó a producir las series 'Zoo Quest', que alcanzaron una gran popularidad y le llevaron a viajar por los lugares más remotos del planeta.

 

En 1979 escribió, dirigió y presentó la que, por aquel entonces, fue considerada la serie más ambiciosa producida por el Departamento de Naturaleza de la BBC, 'Life on Earth' ('Vida en la Tierra'). Más de quinientos millones de personas en todo el mundo la han visto. Compuesta por trece capítulos, ha sido reconocida por los historiadores como la producción audiovisual que marcó un hito en la divulgación de la ciencia al gran público. Fue responsable de la llegada del color a la televisión del Reino Unido, tras acceder en 1965 a un cargo de dirección en la BBC 2. Fue director de Programas de la cadena durante varios años y, actualmente, es presidente de la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza.

 

El Premio de Ciencias Sociales recayó el pasado año en el semiólogo e historiador francés Tzvetan Todorov, y están en posesión de él John H. Elliott, Raymond Carr, Carlo María Martini y Anthony Giddens, entre otros.