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Los grandes campeones nunca miran atrás. Es algo que tiene que ver con el instinto de conservación. Así lo ha demostrado Yelena Isinbayeva, que no ha tardado nada en consolarse del que fue el mayor disgusto de su impresionante carrera deportiva. El pasado 28 de agosto, diez días después de cometer tres saltos nulos en los Mundiales de Berlín y llorar a lágrima viva, la rusa batió en Zurich su propio récord del mundo dejando el listón en 5,06 metros.
Este alarde de coraje y espíritu de superación, unido a un palmarés extraordinario, le valió ayer el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2009. El acta del jurado lo dice bien claro. «Yelena Isinbayeva ha mejorado en veintisiete ocasiones el récord del mundo en salto con pértiga, la última de ellas en la reciente competición en Zurich, en donde mostró un espíritu de superación encomiable, puesto que logró su nueva marca después de haber sufrido la decepción de no ganar el campeonato del mundo disputado en Berlín».
La saltadora de la antigua Stalingrado, que se impuso en la última votación a Marta Domínguez por 20 votos a 9 -Pau Gasol, el equipo español de natación sincronizada, Roger Federer y Haile Gebreselasie fueron los otros candidatos-, es la quinta mujer que logra el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en sus 23 años de historia. Las anteriores galardonadas fueron tres tenistas -Martina Navratilova (1994), Arantxa Sánchez Vicario (1998) y Steffi Graf (1999)- y una atleta, la gran Hassiba Boulmerka (1995).
Isinbayeva, que en una conversación mantenida ayer con Juan Antonio Samaranch aseguró sentirse «muy contenta y emocionada», confirmó su asistencia el próximo 23 de octubre a la entrega de los premios en el teatro Campoamor; algo que el jurado valora tan positivamente que casi se ha convertido en una condición 'sine qua non' para optar al premio. De hecho, en la capital del Principado eran muchos los que aseguraban ayer que, si Usain Bolt hubiera accedido a trasladarse a Oviedo en esas fechas, el galardón hubiera sido suyo.
Sea como fuere, lo que nadie discute es que Isinbayeva se merece cualquier distinción. Por palmarés y dominio de su especialidad, es una de las grandes atletas de todos los tiempos. Doble campeona olímpica y mundial, la bella saltadora rusa se encuentra a la altura de otras leyendas como Sebastian Coe, Sergei Bubka, Javier Sotomayor, Hassiba Boulmerka, Carl Lewis o Hichan El-Gerrouj, también galardonados con el Príncipe de Asturias.
Por cierto, hablando de Sergei Bubka resulta imposible evitar la comparación. Y es que Isinbayeva viene a ser la Bubka femenina. Como en su día hizo el portento ucraniano con la barrera de los seis metros, ella superó la de los cinco, algo que ninguna otra mujer ha conseguido. Es más, la siguiente saltadora en la lista de marcas, Svetlana Feofanova, sólo tiene 4,88 metros. Yelena es también, como era Bubka, una máquina de batir sus propios récords y de hacerlo centímetro a centímetro, con un sexto sentido de lo más afilado para hacer caja explorando lentamente sus límites.
Isinbayeva domina el salto de pértiga con mano de hierro. Su competición comienza donde termina la de sus rivales. Pues bien, a Bubka le ocurría lo mismo. Ello no significa que esté libre de errores ni que vaya a ganarlo todo sin despeinarse. Los tres nulos de Berlín así lo demuestran. Sergei Bubka los presenció en directo en el estadio olímpico. Su mirada se congeló con un recuerdo amargo cuando su amiga Yelena hizo el segundo nulo sobre 4,80 metros. Se vio a sí mismo en el estadio olímpico de Montjuic, en 1992, haciendo aquellos tres nulos odiosos que le impidieron revalidar su medalla de oro de Seúl. Hay días así. Días inevitablemente torcidos. En eso pudo pensar cuando Isinbayeva tiró el listón por tercera vez ante el asombro del público alemán y el delirio de la polaca Anna Rugowska, cuyo sueño en el Mundial no pasaba de la medalla de plata.
Un talento prodigioso
A diferencia de otros atletas a quienes la distinción del Príncipe de Asturias les llegó al final de sus carreras o una vez retirados, Yelena Gadzhiyevna Isinbayeva se encuentra, a los 27 años, en su apogeo. Su margen de mejora es un misterio. «Sólo el cielo es mi límite», suele repetir, con una sonrisa llena de azules y de glamour que obligan a perdonarle la tontería. Su entrenador, Vasily Petrov, lo sitúa entre 5,15 y 5,20 metros. Una animalada. La pertiguista de Volvogrado, cuya idea es retirarse en 2013 coincidiendo con los Mundiales que se celebrarán en Moscú, ha aceptado ese reto enorme para los próximos cuatro años.
¿Seguirá batiendo registros y superándose a sí misma? Pocos lo dudan. Y es que Isinbayeva es un caso único de mujer nacida para saltar con pértiga. Lo demostró desde el principio de su carrera. En 1999, cuando sólo llevaba un año practicando el atletismo tras abandonar la gimnasia, quedó campeona del mundo juvenil en Bydgoszcz (Polonia) con un salto de 4,10. Dos años después ya saltaba 4,60 y estaba en la élite mundial. En 2004 se proclamó campeona olímpica en Atenas con 4,91. El 24 de julio de 2005, a las 21.35 horas, superó en el estadio del Crystal Palace de Londres la barrera de los cinco metros. Fue un momento histórico.
Ambiciosa y terca, pocos meses después de haber completado esa proeza, tras una mala racha sin recórds, abandonó a su técnico de toda la vida, Yevgueny Trofimov, y se fue a Donetsk a trabajar con Vasily Petrov, el descubridor de Sergei Bubka. Hubo quien dijo que pagaría muy caro ese cambio, pero lo cierto es que Isinbayeva ha seguido rompiendo barreras. Es una estrella. Lo es en los estadios, lo es como modelo publicitaria de grande marcas deportivas y lo es también en Internet. Por cierto, sólo en la red tiene rival Yelena. Se llama Allison Stokke y también salta pértiga. Eso sí, nunca ganará el Premio Príncipe de Asturias del Deporte. |
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